중국 거래처와의 거래에서 가장 큰 리스크는 계약서를 대충 넘기는 데서 시작됩니다. 오래 거래한 업체라서, 소개로 연결된 거래처라서, 혹은 소량 테스트 거래라서 계약서를 생략하는 경우가 많지만, 실제 분쟁은 대부분 이런 상황에서 발생합니다. 중국 무역에서는 계약서가 단순한 형식 문서가 아니라, 문제 발생 시 유일한 방어 수단이 됩니다.

가장 먼저 명확히 해야 할 부분은 계약 당사자 정보입니다. 중국 회사명은 영문명이 아닌 중국어 정식 법인명이 기준이 됩니다. 사업자등록번호에 해당하는 통일사회신용코드가 정확히 기재되어야 하며, 법인 도장 사용 여부도 매우 중요합니다. 개인 계좌나 개인 명의 계약은 추후 법적 분쟁에서 효력이 약해질 수 있습니다.

제품 사양에 대한 조항도 상세해야 합니다. 단순히 품목명만 기재하는 것이 아니라, 재질, 규격, 색상, 수량, 허용 오차 범위까지 명시하는 것이 좋습니다. 중국 거래 특성상 ‘샘플 기준’이라는 표현만으로는 해석 차이가 발생할 수 있으므로, 샘플 번호나 사진 첨부 여부까지 계약서에 포함시키는 것이 안전합니다.

대금 지급 조건은 분쟁의 핵심 포인트입니다. 계약금 비율, 잔금 지급 시점, 결제 방식(TT, 알리페이, 위안화 송금 등)을 명확히 해야 합니다. 특히 잔금 지급 시점을 ‘선적 전’으로 할지 ‘선적 후’로 할지에 따라 수입자의 리스크가 크게 달라집니다. 중국 거래에서는 중도금 없이 100% 선입금을 요구하는 경우도 많아, 이에 대한 기준을 계약 단계에서 조율해야 합니다.

납기와 지연 책임 조항도 반드시 포함되어야 합니다. 납기일은 단순 날짜가 아니라, 선적 기준인지 도착 기준인지 명확히 해야 합니다. 납기 지연 시 패널티 조항이 없으면 실질적인 압박 수단이 없어지기 때문에, 일정 비율의 지연 배상 조건을 넣는 것이 실무적으로 도움이 됩니다.

품질 클레임과 보상 조항은 사후 분쟁을 좌우합니다. 불량률 허용 범위, 검수 기준, 클레임 제기 가능 기간을 명확히 정해야 하며, 반품·재제작·환불 중 어떤 방식으로 처리할지까지 계약서에 기재하는 것이 좋습니다. 특히 중국 공장 측은 출고 후 책임을 회피하려는 경우가 많기 때문에, 출고 기준이 아닌 도착 기준 검수 조항이 중요합니다.

마지막으로 분쟁 해결 방식과 관할 법원을 명시해야 합니다. 중국 거래에서는 중국 법원 관할로 설정되는 경우가 많지만, 가능하다면 중재 조항이나 협의 해결 조항을 병행하는 것이 현실적인 대안이 될 수 있습니다. 이 조항이 없을 경우 분쟁 발생 시 대응 자체가 어려워질 수 있습니다.

중국 무역에서 계약서는 신뢰를 의심해서 작성하는 문서가 아니라, 거래를 지속하기 위한 안전장치입니다. 거래가 반복될수록 계약서의 완성도가 높아지고, 그만큼 리스크는 줄어듭니다. 경험 많은 수입자일수록 계약 단계에서 시간을 가장 많이 투자하는 이유도 여기에 있습니다.

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중국 거래 계약서 핵심 체크 표