안녕하세요. 희명무역입니다. 중국OEM 생산은 겉으로 보기에는 단순 주문·생산·납품 구조처럼 보이지만, 실제로는 사양(Spec) 설정, 커뮤니케이션 방식, 공장의 제작 방식, 검수 체계 등 여러 요소가 동시에 맞물려 돌아가는 구조입니다. 초보 셀러가 가장 먼저 부딪히는 문제는 단가나 생산 기간이 아니라, ‘무엇을 기준으로 공장과 대화해야 하는지’조차 모르는 상태에서 협의를 시작한다는 점입니다. 그 결과 초기 프로젝트가 흔들리거나 원가가 불필요하게 증가하는 사례가 반복됩니다.

첫 번째 실패 요인은 사양(Spec) 부정확성입니다. 초보자는 제품 이미지와 비슷하게 만들어달라는 방식으로 접근하는 경우가 많지만, 공장은 이미지가 아닌 수치와 기준으로 움직입니다. 재질 밀도, 두께, 마감 방식, 부자재 규격, 인쇄 방식 등이 명확해야 생산 가능 여부와 단가가 정확히 산출됩니다. 사양이 모호하면 샘플이 반복적으로 잘못 나오고, 프로젝트 비용이 누적되는 구조가 만들어집니다.

두 번째 실패는 샘플 확인 과정의 불충분함입니다. 초보 셀러는 샘플이 “대략 괜찮아 보인다”는 기준으로 통과시키는 경우가 많은데, 실제로 양산 단계에서 가장 많이 발생하는 문제는 ‘샘플 확인 때 놓친 부분’입니다. 특히 색상 오차, 소재 탄성, 봉제 마감, 충전재 양 등은 사진으로 판단하기 어렵기 때문에 샘플 단계에서 꼼꼼하게 기록하고 재수정을 요청해야 양산 안정성이 확보됩니다.

세 번째 실패 요인은 공장 운영 방식의 이해 부족입니다. 모든 공장이 맞춤형 소량 생산을 잘하는 것은 아닙니다. 일부 공장은 대량 양산형, 일부는 샘플 전문, 일부는 OEM보다 ODM 중심으로 운영됩니다. 초보자는 이를 구분하지 못한 채 요청을 넣어 단가나 일정에서 불필요한 충돌을 겪습니다. 공장의 강점을 파악하는 것이 협상의 핵심이며, 적합하지 않은 공장과 장기 협력하려고 하면 오히려 손해가 커집니다.

네 번째 실패 이유는 납기(리드타임) 계산 방식의 오류입니다. 초보자는 공장이 제시하는 납기를 그대로 믿고 일정 계획을 세우지만, 중국은 원부자재 입고 → 생산 라인 배분 → 중간 QC → 포장 등 다양한 절차가 존재하기 때문에 실제 납기는 공장 내부 상황에 따라 유동적입니다. 시즌성 제품일수록 이 변동 폭이 커지므로, 초보 단계에서는 반드시 여유 리드타임을 고려해야 프로젝트 리스크를 줄일 수 있습니다.

다섯 번째 실패 요인은 검수 기준 부재입니다. OEM은 생산량이 많아질수록 ‘불량 기준’을 공장과 합의해야 합니다. 예를 들어 “1cm 이내 박음질 오차 허용”, “라벨 접착 강도 기준”, “인쇄 번짐 허용 범위” 등 세부 기준이 있어야 양산 물량의 품질을 판단할 수 있습니다. 기준 없이 불량을 제기하면 공장은 책임 범위를 인정하지 않으려 하고, 셀러는 반복적으로 손해를 보게 됩니다.

아래 표는 OEM 초보자들이 가장 흔하게 실패하는 5가지 이유와 실무 개선 방향을 정리한 내용입니다.

[표: OEM 초보자의 실패 요인과 개선 방향]